Что такое трактир? Место, где усталый путник, откуда бы он ни шел и куда бы не направлялся, сможет найти, пусть временную, но крышу над головой. Место, где путешественник, уставший с дороги, может отдохнуть, подкрепиться и выпить. И стекается в стоящее у дороги заведение самый разный люд: от простых до знатных, от купцов до воителей, от людей до нелюдей, и ищут они все тут пристанище - на ночь, на сутки, а может и более долгий срок - неважно. Сюда стекаются новости да слухи со всех земель, здесь порой заключаются самые странные сделки и завязываются самые немыслимые знакомства. Устал, путник? - Что ж, заходи, переступай порог смелее! И кто знает, что не будет ли вечер, проведенный в трактире, началом нового пути?

Ночь наступила как-то незаметно. Казалось бы - еще совсем недавно светило солнышко, а сейчас - ни лучика, лишь только на темном небе нет-нет, да видно звездочку, да где-то вдали из окон стоявшего на перекрестке трактира лился слабый свет. Именно к этим путеводным огонькам и направлялся ехавший по дороге, что у окраины леса, странник. Звали юношу Сергеем, и был он странствующим воителем - из тех, которые дома не сидится, и они, мечтая о подвигах, отправляются воевать "за правое дело". Хотя у Сергея, по правде говоря, и дома-то не было, куда можно было вернуться. Ни дома, ни семьи, ни кола, ни двора - круглый сирота, перекати-поле. Всего-то и есть, что верный конь, да меч в руках, да котомка с пожитками за плечами. С тех пор, как покинул родную деревню, он другой жизни не знал - да, собственно, и не хотел, привык уже, что жизнь его - вечная дорога, вечное сражение, вечное... приключение? Пожалуй.
Вот и сейчас Сергей не стал задерживаться в деревушке, которую избавил от кое-какой на редкость пакостной нечисти, и, взяв в дорогу, по своему обычаю, самое необходимое, подался куда глаза глядят. Так он, собственно, и оказался здесь, на перекрестке двух дорог. Путеводных камней здесь не стояло, зато трактир был получше всякого указателя - и переночевать можно, и, может, что услышать, что подскажет, куда бы теперь податься.
Привязал парень своего коня неподалеку и зашел в здание. Осмотрелся - было в трактире не то чтобы людно, но шумно, как, пожалуй, в любом подобном заведении. Сам Сергей шума да гама не любил - привык к одиночеству, пусть от хорошего собеседника никогда не отказывался.
Он был в этих краях впервые, никого из тех, кто был здесь, не знал, да и его здесь никто не знал. Впрочем, кто знает - может, за скромным ужином и разговорится с кем-то. Перекинулся парой слов с трактирщиком, выспрашивая последние новости - и, прихватив с собой поданную ему еду, отправился в дальний угол. Это место Сергей еще только войдя заприметил - оттуда и видно все как на ладони, и слышно хорошо. Одна беда только - сидел там уже какой-то человек. Кто знает, позволит ли незнакомец присоседиться? Ну да попытка не пытка.
- Добрый вечер, добрый человече. Не будешь ли против соседа?