Мария, на ее взгляд, пришла слишком рано - до начала оставалось еще полчаса, - однако в зале уже было не протолкнуться. Она, никогда не ходившая на празднования ни Дня города, ни других праздников, была удивлена тем, сколько людей собралось. Причем, как поняла Мария, не меньшее число горожан просто не пустили в зал из-за его заполненности.
Глупая идея - проводить подобного рода мероприятия в закрытом помещении, но испортившаяся погода не оставила городской администрации выбора.
Она оглядывалась, ища в толпе кого-нибудь знакомого. Мария увидела нескольких своих учениц, поздоровавшихся с ней. Женщина улыбнулась им, кивнув, но подходить не стала; она рассчитывала на несколько иную компанию. Она также заметила Светлану, но быстро отвела глаза, надеясь, что младшая ее не увидит, а если и увидит, то сама подходить не станет. Мария не испытывала ни малейшего желания разговаривать с сестрой, с которой давно находилась в ссоре, и полагала, что та тоже постарается избежать ее общества.
Мария хотела бы найти Ивана, но, беря во внимание тот факт, что здесь она оказалась совсем из-за другого мужчины, она со стыдом признавала, что в то же время она очень не желает видеть Царева сегодня. Это смущало Марию и заставляло ее раз за разом пытаться разобраться в себе и в своих чувствах, однако попытки эти не приводили ровным счетом ни к чему, лишь больше запутывая женщину.
Кто-то, пытаясь пробраться ближе к небольшой сцене, пихнув Марию в бок. Она поморщилась, сжав зубы, чтобы ненароком не выругаться - здесь, в присутствии учеников, которых Мария пыталась убедить в том, что свои эмоции, как положительные, так и отрицательные, можно выражать без помощи нецензурной брани, вылетевшее ругательство поставило бы ее в весьма неловкое положение. Она перестала высматривать знакомых и сама пошла вперед, к сцене, осторожно протискиваясь между людьми.

не айс, вот совсем, но мне таааак неохота переписывать *извиняющимся тоном*

Мария изредка поглядывала на часы; время, на которое было назначено начало, уже подошло, однако на сцене до сих пор никого не было. Она вздохнула, расправляя плечи, и решила, что если в ближайшее время никто из представителей администрации не появится, чтобы слово молвить, то она уйдет, дабы не тратить свое время попусту. С Константином, в конце концов, Мария сможет и позже увидеться - если захочет.
Однако, стоило Марии подумать об этом, к микрофону вышел человек; она не сразу поняла, что перед собравшимися оказался не мэр, а его младший брат, занимающий пост главы городского совета. Мария, вообще-то, сомневалась в том, что именно Константин должен замещать мэра на подобного рода мероприятиях, но едва ли мнение простой преподавательницы интересовало кого-то - тем более, Константина, который, казалось Марии, наверняка сам вызвался замещать отстутствующего брата.
Как, интересно, он собирается объяснить тот факт, что мэра нет на Дне города, и собирается ли вообще?
Скрестив руки на груди, она наблюдала за Константином, который настраивал микрофонную стойку. "А он красавчик, да?" - спросил кто-то сзади. Мария, оглянувшись через плечо, увидела стайку молодых девиц, хихикавших и обсуждавших младшего Бессмертных. Нахмурившись, она вновь уставилась на сцену, разглядывая Константина, наконец, разобравшегося с микрофоном.
Красавчик, скажут тоже! Мария, чье и так не радужное настроение было испорчено окончательно, раздраженно поправила ремни сумки, висящей на плече. Что в нем красивого? Ну, нос хорош, да глаза, положим, тоже... Мария едва не хлопнула себя по лбу, спохватившись и поняв, о чем рассуждает.

Константин говорил долго, активно жестикулируя при этом и бросая в толпу проникновенные взгляды. Судя по непрекращающимся разговорам девочек сзади (благо, они понизили голоса до шепота), взгляды его оказывали большое влияние, и часть женщин - немаленькая часть, причем, хотя Мария и была склонна думать, что девицы сзади преувеличивают, - была готова не только поучаствовать в городских акциях, к чему Бессмертных призывал в данный момент, но и вообще пойти за Константином на край света.
Когда же он взглянул на Марию, она примерно поняла, о чем говорили девушки за спиной; у Марии разве что ноги не подкосились, и она, не понимая, как Бессмертных удалось провернуть с ней это, была готова поучаствовать во всех акциях, которые он будет проводить, лишь бы Константин взглянул на нее так еще раз.
Состояние Марии, впрочем, довольно скоро пришло в норму, а ее удивление - лишь усилилось. Бессмертных тем временем заканчивал свою речь, еще раз поздравляя жителей города с праздником. Мария, стряхивая с плеча почему-то посыпавшуюся с потолка побелку, думала, сможет ли она сейчас с ним встретиться и нужно ли это ей...
Она передернулась, чувствая, что побелка попала и за шиворот, и в этот момент все дрогнуло. Из-под земли раздался толчок такой силы, что Мария удержалась на ногах лишь благодаря поддержавшему ее мужчине, находившемуся рядом. Гул, идущий словно из-под земли, нарастал, из нескольких окон вылетели стекла. Одна из девушек сзади закричала; Мария слышала, как какая-то мать успокаивает своего ребенка.
Она не могла понять, что произошло. Это не могло быть землетрясение - они, как читала когда-то Мария, не свойствены их району. Однако другого объяснения у нее не было.
Следующий толчок раздался очень скоро. Паника, до этого, похоже, еле сдерживаемая, овладела людьми. Толпа хлынула к дверям; Мария, совершенно не знающая, что делать, не могла выбраться из людского потока, ее потащило к выходу из зала.
Оказавшись в коридоре, она поспешила покинуть толпу, свернув за угол. Она помнила каждый запасной выход в школе, но так же помнила, что почти все они держались закрытыми - чтобы ученики не пытались сбегать с уроков.
Впрочем, один должен был быть открытым - выход в подвале, про который пожилая вахтерша, каждый вечер обходившая здание, постоянно забывала.
Мария двинулась к нему. Она не могла не думать о том, как, должно быть, опасно будет спускаться в подвал во время землетрясения. Здание школы было старым, и Мария не была уверена, что при одном из следующих толчков не окажется погребенной под арматурой или обрушевшейся стеной. Тем не менее, выход в подвале казался Марии единственным способом спастись. Другие выходы были недоступны; на главном уже образовался затор, попасть в который женщине совсем не хотелось.
Переждав очередной толчок и едва не угодив под упавший с потолка пласт побелки, Мария ускорила шаг, а чуть позже - сорвалась на бег. Ее куртка из черной превратилась в грязно-серую, а на ладони красовался глубокий порез - спеша попасть к выходу, Мария споткнулась и, пытаясь смягчить падение, угодила рукой на осколок вылетевшего из окна стекла.
Оказавшись, наконец, у лестницы, ведущей в подвал, Мария замялась на секунду. Но, услышав чьи-то шаги и побоявшись, что и здесь вскоре образуется толпа, спустилась вниз. Она щелкнула выключателем, но свет, похоже, отрубился; Мария, коснувшись стены, осторожно пошла вперед.

Константин, бесцеремонно растолкав мешающихся на его пути людей, уверенным шагом направился к двери. Паники не было, он единственный знал, в чем причина землетрясения. Может и не был уверен в это на сто процентов, но догадывался, что всему виной его заклятье, которое, видимо, пошло не так, как ожидалось. Мужчина ловко увернулся от падающей с потолка штукатурки и ускорил шаг. Дверь, ведущая в подвал, была в паре шагов от него.
Позади кто-то пронзительно закричал, но крик тут же оборвался и потонул в грохоте. Еще пара толчков и по стене, слева от Бессмертных пошла большая трещина до самого потолка. Константин отшатнулся и уперся спиной в противоположную стену, замерев в ожидании нового толчка. На минуту кажется все затихло и даже крики в коридоре стали тише. Константин было подумал, что нашелся сообразительный, которому-таки удалось собрать эту паникующую толпу в одну кучу и вывести их из здания. Впрочем, Бессмертных не был уверен, что это было бы так просто. Паникующий народ сложно сориентировать в нужном направлении, а Константин и вовсе не собирался быть сегодня предводителем пострадавших. Основной целью было спасение своей жизни, а уж потом, если подвернется кто, то и его можно вытащить. Опять же это пойдет в плюс, как политическому деятелю. Константин даже на секунду замечтался о своем героическом подвиге.
Мужчина услышал голоса за дверью и, позабыв о только что придуманном подвиге, дернул ручку на себя. Дверь не поддалась и Бессмертных дернул ее сильнее. Дверь не открылась, а ручка отломилась и осталась у мужчины в руках. Он удивленно посмотрел на нее и со злостью швырнул ручку на пол. Видимо, за дверью что-то рухнуло и повредило ручку с той стороны, иначе она бы не отломилась с такой легкостью. Константин, конечно, не был хилым, но и вывернуть дверную ручку с корнем без магии он бы не смог.
Бессмертных уже хотел развернуться и возвращаться обратно, но вдруг за дверью снова раздались голоса и на этот раз более громкие. Кажется, там был мужчина и, судя по всему, не один. Константин коротко выругался, но остался на месте, решив все-таки помочь бедолаге.
- Эй, Вы меня слышите? - громко крикнул он, вплотную подойдя к двери.
То, что его узнают по голосу было мало вероятно, да это и к лучшему. Почему-то именно сейчас Константин меньше всего хотел, чтобы его знали те, кто замурован в подвале.
- Сильно завалило?
"Давай, спасай неизвестно кого и сам будешь погребен в этой разваленной школе!" - мужчина недовольно скривился, понимая, что ставит себя под удар ради людей, который он и знать-то не знает.

Мужчина так рявкнул на Марию, что она от неожиданности выпустила из рук обломок кирпича, за который схватилась, и еле успела отставить ногу, на которую он мог приземлиться.
- Заткнись, - буркнула она, забывая о приличии и прислушиваясь к происходящему снаружи. - На себя, - крикнула она, однако ее голос потонул в нарастающем гуле, идущем из-под земли.
Мария вдруг вспомнила, что читала, будто гул идет только перед первым толчком... Тем не менее, произошел новый, от которого кирпичи и куски арматуры, заблокировавшие дверь, посыпались на них. Мария отскочила, запинаясь обо что-то. Она не удержалась на ногах и упала на спину, сильно ударившись об пол лопатками и затылком. Мария услышала сдавленный вскрик неподалеку, но не могла подняться, чтобы посмотреть, что случилось с мужчиной.
Трясти перестало, Мария продолжала лежать на полу, с удивлением думая о том, что ее ничем не придавило. Она смотрела вверх, чувствуя пульсирущую боль в затылке. Наконец, более-менее придя в себя, Мария приподнялась. Она прикоснулась к своей голове и болезненно поморщилась.
Женщина предполагала, что серьезно поранилась, однако крови не было; Мария слегка успокоилась. Она, едва сохраняя равновесие, встала, ища глазами мужчину. Она обнаружила его лежащим на полу - должно быть, тоже споткнулся обо что-то, решила Мария, подходя к нему.
Она опустилась рядом с ним на колени, стараясь не обращать внимание на саднящую боль, и легонько толкнула в плечо. Реакции не последовало; присмотревшись, Мария заметила, что глаза его закрыты. Едва не плача, Мария ощупала трясущимися пальцами его голову.
На лбу была рана, Мария неосторожно задела ее и тут же отдернула ладонь. Она схватила мужчину за запястье, пытаясь нащупать пульс, но, не поняв, нашла ли она нужную артерию, отпустила его руку, поднимаясь с колен и кидаясь к двери.

Дверь распахнулась; в подвале стало немного светлее. Мария, замеревшая, разглядела главу городского совета. Константин был растрепан, его одежда была в пыли. Она удивиленно уставилась на него, не понимая, почему он спустился в подвал. Не за Машей же? Она недоверчиво хмыкнула, не удержавшись, но тут же сообразила, что Константин, должно быть, тоже решил воспользоваться выходом, к которому шла она. Мария порадовалась, что Бессмертных задержался - поторопись он, и их, запертых в подвале, было бы трое.
Константин окинул Марию взглядом, спрашивая, куда делся второй. Она указала в сторону, где лежал мужчина. Мария почувствовала себя спокойнее, когда появился кто-то, способный помочь. Тыльными сторонами ладоней она вытерла глаза, размазывая макияж по лицу.
- У него рана на лбу, - несколько жалобно проговорила Мария, отступая, чтобы пропустить Константина.
Нужно было уходить, Мария прекрасно понимала это, ведь толчки, вроде бы прекратившиеся, могли начаться снова. Она не двигалась, думая о раненом мужчине. Меньше всего Маше хотелось рисковать собственной жизнью ради незнакомого хамоватого мужика, однако и бросать его Мария тоже не хотела.
- Помогите мне вытащить его, - наконец решившись, обратилась она к Константину.
Незнакомец был гораздо крупнее Марии, так что самостоятельно она едва ли справилась бы. Она надеялась на помощь Константина, хотя и не очень-то рассчитывала на него. Испытующе взглянув на Бессмертных, она отвернулась от него и подошла к лежавшему на полу человеку.
Опустившись рядом с незнакомцем на колени, Мария вдруг вспомнила про мобильный телефон, лежавший в сумке. Она все это время могла позвонить кому-нибудь и попросить о помощи! Чертыхнувшись сквозь зубы, Мария запустила руку в сумку, которая к ее радости все еще висела на плече. Забывшая про нее во время толчков Маша радовалась, что умудрилась не уронить ее, когда сама потеряла равновесие.
Ее воодушевление сошло на нет, стоило Марии увидеть, что сигнала нет. Телефон был абсолютно бесполезен. Маша, вздохнув, кинула его обратно и, убрав с лица волосы, посмотрела на мужчину, не зная, как лучше его приподнять.
Она оглянулась на Константина, стоявшего в дверях, и разочарованно подумала, что, похоже, ей придется вытаскивать незнакомца в одиночку.